Timnas Indonesia mengalami pukulan telak setelah kekalahan 5-1 dari Australia dalam lanjutan Putaran Ketiga Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Kekalahan ini membuat Skuad Garuda harus turun ke peringkat keempat dengan koleksi enam poin, sejajar dengan Bahrain dan China. Sementara itu, Jepang memimpin klasemen dengan 19 poin, disusul oleh Australia dengan 10 poin dan Arab Saudi dengan sembilan poin.
Dengan hasil tersebut, peluang Timnas Indonesia untuk lolos langsung ke Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko semakin kecil. Namun, masih ada beberapa skenario yang memungkinkan skuad asuhan Shin Tae-yong untuk tetap berjuang hingga akhir.
Skenario yang Harus Dijalani Timnas Indonesia
Pada partai kedelapan yang akan berlangsung pada 25 Maret 2025, Timnas Indonesia akan menghadapi Bahrain. Kemenangan menjadi harga mati bagi Skuad Garuda jika ingin tetap memiliki peluang untuk lolos. Namun, kemenangan saja tidak cukup. Timnas Indonesia juga harus berharap Jepang mampu mengalahkan Arab Saudi, serta China bisa menumbangkan Australia.
Jika skenario ini terjadi, persaingan di Grup C akan kembali terbuka lebar, dengan selisih poin antar tim menjadi lebih ketat. Dengan begitu, penentuan dua tim yang lolos langsung ke Piala Dunia 2026 kemungkinan besar baru akan dipastikan dalam dua pertandingan terakhir pada Juni 2025.
Penentuan di Dua Laga Terakhir
Pada pertandingan kesembilan yang digelar pada 5 Juni 2025, Timnas Indonesia akan menjamu China, sementara Australia akan berhadapan dengan Jepang, dan Bahrain akan melawan Arab Saudi. Dalam skenario terbaik, Indonesia wajib menang atas China, serta berharap Australia dan Arab Saudi mengalami kekalahan.
Kemudian, pada laga kesepuluh yang berlangsung lima hari setelahnya, Timnas Indonesia akan menghadapi Jepang. Ini akan menjadi ujian berat bagi Skuad Garuda, mengingat Jepang merupakan tim terkuat di grup. Di laga lain, China akan bertemu Bahrain, sementara Arab Saudi menghadapi Australia. Jika Indonesia mampu menahan Jepang, maka peluang untuk finis di posisi ketiga atau keempat masih terbuka, dengan syarat dua pertandingan lainnya berakhir imbang.
Baca juga: RESMI! Emil Audero, Dean James, dan Joey Pelupessy Resmi Jadi Warga Negara Indonesia
Alternatif: Lolos Melalui Putaran Keempat
Jika skenario di atas tidak berjalan sesuai harapan, maka Timnas Indonesia harus finis di posisi ketiga atau keempat di Grup C agar tetap bisa bersaing dalam kualifikasi. Jika menempati peringkat ketiga atau keempat, Indonesia akan melaju ke Putaran Keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Di putaran ini, enam tim dari tiga grup berbeda akan dibagi ke dalam dua grup kecil. Tim yang finis di peringkat pertama dan kedua di masing-masing grup akan lolos otomatis ke Piala Dunia 2026, sementara peringkat ketiga harus melalui babak play-off antarkonfederasi untuk merebut satu tiket terakhir.
Tantangan dan Peluang
Perjalanan Timnas Indonesia untuk mencapai Piala Dunia 2026 memang tidak mudah. Selain harus meraih kemenangan di sisa pertandingan, mereka juga sangat bergantung pada hasil yang diperoleh oleh tim-tim pesaing. Mengalahkan Bahrain dan China menjadi langkah wajib, tetapi mengimbangi Jepang juga merupakan tantangan besar yang harus dihadapi.
Di sisi lain, jika Timnas Indonesia berhasil menunjukkan performa yang lebih baik dan memanfaatkan celah dari kelemahan lawan, bukan tidak mungkin mereka bisa meraih hasil yang positif. Konsistensi dalam permainan dan strategi yang matang dari pelatih Shin Tae-yong akan menjadi faktor kunci dalam perjuangan Indonesia untuk merebut tiket ke Piala Dunia 2026.
Kekalahan dari Australia memang menjadi pukulan telak bagi Timnas Indonesia, tetapi peluang untuk lolos ke Piala Dunia 2026 masih ada. Skuad Garuda harus memanfaatkan setiap pertandingan tersisa dengan baik dan berharap skenario yang menguntungkan mereka terjadi. Jika tidak bisa lolos langsung, kesempatan masih terbuka melalui putaran keempat kualifikasi.
Dukungan penuh dari para suporter dan performa terbaik dari para pemain akan menjadi faktor penting dalam perjalanan Timnas Indonesia. Apakah mereka bisa menciptakan sejarah dengan lolos ke Piala Dunia untuk pertama kalinya? Semua akan ditentukan dalam laga-laga krusial yang akan datang.
Baca juga: #KluiverOut Menggema Setelah Indonesia Dibantai Australia
