Seorang tukang kayu berusia 34 tahun ini terdapat pada posisi sulit karena tidak memiliki alternatif hak untuk meninggalkan tempat tinggalnya meskipun gratisan lalulintas mengancam nyawanya. Pada Rabu pagi, seorang petugas keamanan berseru kepada orang-orang di sekitarnya, termasuk teman sebelah rumahnya, untuk segera meninggalkan area itu bahkan saat aliran kebakaran menyeberangi lereng bukit tertinggi di atas mereka.
Di sisi lain, Perez yakin bahwa harus melakukan upaya untuk menyelamatkan propertinya dan rumah tetangganya di El Molino Avenue. Namun ia tidak memiliki selang untuk taman. Dia mengambil jaring dari dua ember, dan celupkan tangannya ke dalamnya untuk menyiram tanah, pagar kayu, dan semua api yang masih ada.
“Saya melihat halaman depan rumah saya terbakar, pohon-pohon palem mulai menyala – terlihat seperti suatu adegan di film,” kata Perez kepada
Dalam sebuah wawancara di jalan masuk rumahnya, “Aku melakukan semua yang bisa aku lakukan untuk memadamkan api dan menyelamatkan rumahku, serta membantu menyelamatkan rumah-rumah mereka.”
Rumah semi-menjual kuning yang berlantai rata selamat. Begitu juga dengan kedua rumah di sampingnya. Di seberang jalan, semua rumah terbakar habis. Sebuah cerobong asap batu bata masih berdiri tegak di antara jalanan berdebu.
Jika saya tidak sedang berada di sini, itu yang akan terjadi ketika Anda melihat ke seberang jalan,” katanya. “Saya merasa sangat berduka melihat keadaannya, benar-benar mengagetkan.
Perez sangat sedih karena kehilangan ini. Dia pindah ke Altadena tiga tahun yang lalu dan menyewa apartemen dua kamar tidur. Dia jatuh cinta pada komunitas yang damai dan kompak yang terdiri dari sekitar 40.000 orang di kawasan utara
Los Angeles
di mana warga setempat selalu berinteraksi dengan ramah dan saling tolong-menolong
Api yang bergerak cepat
Pada Rabu, Perez menceritakan cerita menyeramkan tentang bagaimana kebakaran di Eaton menghancurkan lingkungannya dengan cepat. Pertanda awal ada sepertinya ada sesuatu yang tidak beres terjadi pada Selasa malam. Ketika para tetangganya tengah berada luar rumah, mereka melihat cahaya redup di kejauhan.
“Senyata saya tidak memandangnya sebagai ancaman hanya karena letaknya yang jauh ke luar sana,” katanya.
Lalu angin mulai dinyalakan dan berembus menuju ke mereka. Api bergerak menyeberangi ke arah mereka dengan kecepatan yang menelanjangkan kekhawatiran.
“Api itu tampak seperti lari-lari di lapangan sepak bola. Api itu terbang seperti bola,” demikian kata Perez.
Dan kemudian ia dan tetangganya melupakan pandangannya pada kebakaran itu. Perez mengatakan bahwa itu adalah momen paling ketakutan pada malam itu.
Sudah kemudianlah situasinya berubah. Melihat ke arah jalan yang berhadapan dengan rumahnya, sekitar 200 meter dari rumahnya, semua bangunan, baik rumah maupun bisnis, dilalap api. Perez meminta tetangganya untuk uyah dari situ. “Saya siap bertahan hingga akhir. Saya melihat tim kebakaran sudah lelah, semua orang kehabisan tenaga, jadi saya ingin berkontribusi dalam bagian ini,” ujarnya.
pemadam kebakaran
Polisi dan pejabat tidak merekomendasikan warga untuk tinggal di rumah mereka selama terjadi kebakaran hutan karena hal itu bisa sangat berbahaya bagi warga dan aparat penanganan bencana pertama.
Namun Perez merasa ada kesempatan untuk melawan api karena ada tempat kosong besar yang sebagian besar terdiri dari tanah antara dirinya dan api yang terus maju. Masalahnya adalah tetangganya di sisi utara juga menyimpan banyak amunisi di propertinya.
Secara tidak lama, letupan mulai terjadi. Nafas menjadi tidak tertahankan. Perez merasakan sesuatu lewat di bawah kakinya saat berdiri di atas eyangannya. Api telah menyulut peluru-peluru yang disimpan disebelahnya, membawa keadaan berbahaya.
“Mobililtruk dan tangki bensinledak, bara api menembus semua arah, Anda tidak bisa melihat apa-apa,” katanya.
Dia terus siram rumahnya selama berjam-jam semalaman, sementara rumahnya tetap berdiri kuat. Banyak orang lain tidak beruntung seperti diaorang, ribuan bangunan di sekitarnya hancur luluh.
Tanpa Listrik, Tanpa Air
Pada hari Sabtu, Pablo mengenakan tank top hitam dan celana pendek. Ia membersihkan dahan-dahan pohon dan ranting-ranting semak di dekat rumahnya. Di bagian depan rumahnya, air tiba-tiba menggenang di atas pagar kayu putihnya. Beberapa pohon palem di halaman depan rumahnya memiliki gelembung-gelembung hitam yang memberkati bagian atasnya.
Pada saat itu, Perez tidak memiliki akses listrik dan air. Seorang pekerja pemadam kebakaran di lokasi di dekat toko perangkat keras mengijinkan dia menggunakan peralatan mereka untuk mengisi daya teleponselnya. Dengan begitu, ia bisa memberitahu beberapa kerabat dan temannya bahwa dia selamat. Sependekatan atas jalan beradasarkan kerusakan yang meluas.
Sementara petugas pemadam kebakaran berhasil membendung kemajuan kebakaran di daerah Eaton pada akhir pekan, Prefektur Perez mengatakan dia mempersiapkan diri menghadapi bahaya yang mungkin muncul jika perubahan arah angin tetap berlanjut.
“Saya berharap semuanya akan berjalan lancar, aku siap,” ujarnya. Perez juga berrencana untuk menjadi sukarelawan dalam kegiatan pembersihan lingkungan komunitas dalam beberapa bulan mendatang untuk membantu restoran dan bisnis lokal agar dapat dibuka kembali.
